喉の痛みと咳、鼻水が止まらず、声が別人のように嗄れています。そんなわけでBlogの更新も止まっていますが、ひとまず、私が愛してやまないベトナム麺（ベトナムには色んな種類の麺がありますが、ここでは一番ポピュラーなPhoを中心に）についてまとめてみました。

■なぜシリコンバレーでPhoなの？

「まずい物ばかりのシリコンバレーで、僕らの胃を慰めてくれる一杯のPho…」

日本人はおいしい物が大好きです。外国に行った日本人の誰もが感じることかと思いますが、とりわけ、麺に掛ける日本人のこだわりは世界一だと言っても過言ではないでしょう。しかし、当地には日本人の舌を満足させる麺の美味い店は非常に少ないという悲しい現状があります。日本人なら誰でも大好きなラーメンも、片手で数えられる程度しか店がなく、あまりの麺砂漠に、自ら蕎麦を打つ人がいる、というのはシリコンバレー在住邦人の皆さんの知るところでしょう。

一方、シリコンバレー最大の都市サンノゼには約10万人のベトナム人が住んでいます。数では全米2位、人口に対するベトナム人比率は全米1位と、かなり大きなベトナム人コミュニティが古くから形成されているので、ベトナム料理店がたくさんあるのです。中でも、フォー（Pho）を筆頭とする麺料理を売りにしている店は100を下らないと思われます。（Pho屋が何軒あるのか正確な数字は分かりません。あちこちに散在するイエローページ的なWebは、どれも包括的でないからです。私Tomomiが食べ歩いた店は30軒強というところです。）

ダシの効いたスープに米粉でできた麺。Phoは日本人の郷愁を誘う味なのでしょう。うまい麺が食べられないフラストレーションをPhoにぶつける日本人は少なくありません。

■シリコンバレー中どこにでもPhoがあるの？

「餅は餅屋」「蛇の道は蛇」というように、やはりベトナム人によるベトナム人のためのPho屋が一番うまいです。ですので、ベトナムモールやベトナム料理店がたくさん軒を連ね、ベトナム人がたくさん集まっているエリアにうまいPho屋の大半が集中しています。

おいしいPho屋が多いと言われているエリアは、(1)El Camino Real沿い：SunnyvaleからSanta Claraまで (2)Lawrence Expwy沿い：101と237の間 (3)南San Jose：Tully/King/Story周辺 (4)San Jose Downtown：Santa Clara St沿い (5)Milpitas

ベト麺's Club隊長のH氏は「うまいPho屋の周辺には、最低3軒程度のPho屋がある」とクラスター理論を提唱しています。競争こそが企業努力を生むのでしょう。実際、この半年間の食べ歩きで、上記エリアでないところにあるうまいPho屋、というのに私は出会ったことがありません。

■Phoってどんなもの？

ベトナムはハノイ地方の名物だそうです。麺は米粉でできた細めのものが使われます。スープは大きく分けて(1)鶏ベース (2)牛ベース があります。ベトナムでは鶏ベースのほうが主流のようですが、アメリカでは牛の値段の安さが地鶏の確保の手間暇を上回るのか、牛ベースのスープが多いです。具は、スープと同じ種類の肉、香草、ネギが基本的です。生のもやしとバジルの盛り合わせとライム（もしくはレモン。但しレモンを出す店は概して気合が足りない）が皿に乗って出てくるので、もやしとバジルを適宜お好みでどんぶりに入れ、ライムかレモンをスープに絞っていただきます。「傷んだりしなびたバジルが出て来る店はまず間違いなくまずい」というのが私の発見した法則です。

鶏と牛は、それぞれ異なる味わいがあります。ラーメンの味噌と醤油のように、どちらがおいしいというものではなく、好みの問題だと思います。それと、シリコンバレーでは鶏と牛両方のPhoがうまい店は希少で、大抵の店がどちらかに特化しています。

■Pho以外のものも食べたいんだけど？

残念ながら、Phoもおいしくて他の料理も色々出している店は殆どありません…（逆に、そういうお店を知っている方ぜひ教えてください）生春巻き・揚げ春巻き、ライス系の定食以外のものはあんまりないことが多いです。日本のラーメン屋と同じだと考えてください。ラーメン屋で食べるラーメンと、高級中華料理店で食べるラーメンは別物なのと同じように、ベトナミーズレストランで出て来るPhoはちょっと別物なことが多いです。

前振りが長くなりましたが、以下、私が一番おいしいと思った店を紹介します。どこも庶民派の気楽な店ばかりです。（ここ1-2年でお洒落で高級で美味いというコンテンポラリーベトナミーズが数軒できているそうですが私はまだ行ったことがないので…）

■Tomomiの一押しベト麺屋

Pho Bo（牛ベースのPho）部門：Pho Y
1660 E. Capitol Expwy.
San Jose, CA 95121
408-274-1769

Pho Ga（鶏ベースのPho）部門：Pho Kim Long
2082 N. Capitol Ave.
San Jose, CA
408-946-2181

その他オススメ

Metroの「top three in the South Bay」：Pho Thanh Long
2450 El Camino Real
Santa Clara, CA 95051
408-983-0888

鶏と牛両方のPhoが美味い：Pho Binh Minh Sunrise
1129 Lawrence Expway
Sunnyvale, CA 94089
408-734-5001

Pho以外のベト麺の店：Bun Bo Hue Dong Ba
1180 A Tully Road
San Jose, CA 95122
408-947-7944

Banh Xeo(ベトお好み焼き)も美味い：PHO 909 RESTAURANT
72 S. Park Victoria Dr.
Milpitas, CA 95035
408-946-1937

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今回の情報は、日本在住の人にはあまり役に立たないかと思いますが、実は東京にもむちゃくちゃうまいベトナミーズがあるので、そのうちそちらも紹介します。